Anthropic reporta que Claude ayudó a descubrir un nuevo sistema enzimático tipo CRISPR

Anthropic anunció la creación de un nuevo grupo de investigación y laboratorio en ciencias de la vida orientado a explorar biología fundamental con apoyo de IA. Según la compañía, el equipo busca sistemáticamente en bases de datos de ADN familias de proteínas no caracterizadas, genera hipótesis a escala y las pone a prueba mediante experimentos de laboratorio.

El resultado central es el hallazgo, atribuido a Claude, de un sistema enzimático al que denominaron transcriptasas reversas asociadas a arreglos (ART, por su sigla en inglés). Anthropic explica que la enzima transcriptasa reversa de base, proveniente de un fago gigante, ya había sido identificada previamente, pero que Claude habría sido el primero en reconocer las características que definen al sistema completo: un arreglo asociado de secuencias de ADN no codificante y una proteína accesoria adicional de función desconocida. La compañía describe este patrón como similar al de los sistemas CRISPR.

De acuerdo con Anthropic, el proceso involucró cerca de 950 agentes Claude que revisaron bases masivas de secuencias de ADN durante 21 horas, consumiendo 210 millones de tokens; uno de los agentes identificó un patrón repetitivo de secuencias de ADN junto a un gen de transcriptasa reversa inusual. El hallazgo fue luego caracterizado mediante pruebas y análisis de laboratorio en las instalaciones de la compañía en la Bahía de San Francisco, que trabajan bajo niveles de bioseguridad 1 y 2, exclusivamente con material no patógeno. Experimentos iniciales indican que el arreglo de ART se expresa como ARN cortos distintivos, lo que sugiere una funcionalidad programable similar a la de CRISPR; Anthropic señala que continúan los experimentos para determinar la función primaria de ART.

Feng Zhang, investigador pionero de CRISPR en el MIT y el Broad Institute, comentó que se trata de "un ejemplo interesante de cómo los agentes de IA pueden contribuir al descubrimiento biológico". Anthropic publicó un preprint técnico con más detalles e invitó a otros científicos a colaborar en preguntas de investigación relacionadas en genómica y otros campos.